法國專利制度可以追溯到中世紀，當時的發明成果，由國王頒發特權證書給發明者以進行保護。法國大革命以后，國民議會于1791年1月7日頒布了法國第一部專利法。后于1844年7月5日制定了第二部專利法。這兩部專利法受“天賦人權”的自然法學派影響，將發明成果視為發明人固有的財產，因此首創了不審查制度。即發明的內容全部記入說明書中，符合專利法規的形式條件，即可獲得專利權。到了20世紀60年代，為了應付國際上激烈的技術貿易競爭，保障本國的經濟技術發展，法國被迫放棄了一些傳統專利理論和法律制度，重新修訂了專利法。
      1968年1月2日，法國頒布了第三部專利法。該法與1844年的第二部專利法比較有兩個重大變化：
      (1)將“創造性”規定為取得專利權的實質條件之一，為保障法國發明成果的質量提供了法律依據；
      (2)對于專利審查，改不審查制為文獻報告制，即法國專利局委托設在海牙的國際專利研究所，對申請專利發明進行技術鑒定和新穎性審查，并提出審查報告。對于專利申請采取早期公開制，在申請日(或優先權日)后的18個月公布其發明內容。專利批準后再出版正式的發明說明書。
      為了使本國專利法與世界的法律規定一致。1978年7月13日，法國又頒布第四部專利法，該法對1968年的專利法2/3的條款進行了修改和補充，增加了雇員發明的規定，取消了對專利侵權行為追究刑事責任的規定，放棄了“權力不盡論”的原則，從“權力用盡論”的觀點，對專利權內容進行修改。該法的頒布和實施，標志現代專利制度已在法國形成。按照現行專利法的規定，專利申請人可以經過審查，取得發明專利證書，實用證書。發明專利權有效期為20年，從申請日起算。實用、實用增補專利實行形式審查，任何發明都可以申請這種形式的專利權，但專利有效期為6年。授予專利權后3年內或提出申請后4年，未準備有效實施其發明者，可以采取強制許可措施。法國專利法對西班牙、葡萄牙等西歐各國以及曾經是法國殖民地的發展中國家專利制度產生過重要影響。[本信息來自于今日推薦網]