奧運紀念章中除了少部分是身份識別的奧運徽章外，絕大部分都是普通公眾可以購買、交換的奧運題材的收藏紀念章。

奧運紀念章有著與奧運會同樣悠久的歷史。最早的奧運紀念章最早出現在1896年的雅典奧運會上，到1912年斯德哥爾摩奧運會，運動員之間開始交換奧運會紀念章(奧運紀 念章交換也逐漸成為奧運期間一項非常活躍和重要的組成部分)。1988年漢城奧運會，世界各國制造的奧運紀念章多達1.8億枚。1992年巴塞羅那奧運會，奧運紀念章交易中心每天的成交額估計約數百萬美元。1996年亞特蘭大奧運會特制1500多種奧運紀念章，共售出1500萬枚，為奧運會籌集了數千萬美元資金。2000年悉尼奧運會發行的紀念章多達3000余種。奧運會的主要內容是競技比賽。以紀念章為載體來表現、推廣各項運動是歷屆奧運特許商品紀念章開發的主要系列之一，同時也是最受收藏愛好者歡迎、最具收藏價值及升值潛力的奧運收藏品。收集限量版的奧運紀念章在國際上被喻為“全民運動”，全球已有數百萬人在從事奧運紀念章的專業收藏、交換和交易，并已經形成了龐大的奧運紀念章的收藏市場。