蝦青素(astaxanthin)即3,3′-二羥基-4,4 ′-二酮基-β,β′-胡蘿卜素，為萜烯類不飽和化合物，化學分子式為C40H52O4，分子結構中有兩個β-紫羅蘭酮環(huán)，11個共軛雙鍵。蝦青素廣泛存在于自然界，如大多數甲殼類動物和鮭科魚類體內，植物的葉、花、果，以及火烈鳥的羽毛中等。蝦青素具有多種生理功效，如在抗氧化性、抗腫瘤、預防癌癥、增強免疫力、改善視力等方面都有一定的效果.
蝦青素在體內可與蛋白質結合而呈青、藍色，有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病的作用。蝦青素來自于被稱為紅球藻衣的微藻類，這類海藻在極地海洋環(huán)境中極為豐富，而且是一種天然的類胡蘿卜素(從黃色到紅色的任何一種，包括胡蘿卜素和秦椒黃)。蝦青素是類胡蘿卜素科的秦椒黃族中的一種。秦椒黃有助于防止維生素A、維生素E及其他的類胡蘿卜素發(fā)生氧化。秦椒黃是所有類胡蘿卜素中抗氧化效果最強的，比β-胡蘿卜素強10倍，比維生素E強100倍。
經營養(yǎng)學家證實，蝦青素可以跨越從血液到大腦的屏障，所以蝦青素對大腦、中樞神經系統(tǒng)及雙眼都可起到保護作用。蝦青素還有其他功效：提高身體耐力，降低肌肉受損的風險；緩解眼疲勞癥狀，提高視覺靈敏度；通過內部補充減少皺紋；緩解色素過度沉積的癥狀(即通常所說的老年斑)；調節(jié)細胞因子，抑制炎癥細胞因子和化學因子的基因顯現；改善胃部健康，緩解幽門螺桿菌引發(fā)的感染或炎癥 。
蝦青素作用;
1:眼和中樞神經系統(tǒng)的保護作用
2:防紫外線輻射
3:預防心血管疾病
4：增強免疫力
5：緩解運動疲勞。增強機體能量代謝
6：抗炎抗感染特性
7：抑制腫瘤
8：抑制糖尿病腎病
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