紙杯歷史的成長歷程經(jīng)歷了四個階段:

圓錐形/折褶紙杯錐形紙杯最初問世的紙杯是圓錐形的，由手工制造而成，用膠來粘合，較容易分離，必須盡快地使用。后來出現(xiàn)的折疊紙杯，在側(cè)壁加了折褶，以增加側(cè)壁的強(qiáng)度和紙杯的耐用性，但要在這些折疊表面印上圖案就較為困難，而且效果不甚理想。

涂蠟紙杯

1932年，第一只涂蠟兩片紙杯問世，其平滑的表面可以印上各種精美圖案，提高促銷效果。紙杯涂蠟，一方面可以避免飲料與紙材直接接觸，而且能保護(hù)膠的粘合性，增強(qiáng)紙杯的耐用性;另一方面也增加了側(cè)壁的厚度，使紙杯的強(qiáng)度大大提高，從而減少制造較結(jié)實(shí)的紙杯所必需的紙用量，降低生產(chǎn)成本。

隨著涂蠟紙杯成為冷飲料的盛裝器皿，人們也希望能用一種方便的的器皿來盛載熱飲料。但是，熱飲料會熔化紙杯內(nèi)表面的蠟層，膠粘合口就會分離，所以，一般的涂蠟紙杯并不適用于盛載熱飲料。

直壁雙層杯

為擴(kuò)大紙杯的應(yīng)用范圍，1940年，直壁雙層紙杯被推向市場。這種紙杯不但便于攜帶，而且可用以盛裝熱飲料。其后，生產(chǎn)廠家又在這些杯上涂布乳膠以遮蓋紙材所具有的"紙板味"，并加強(qiáng)紙杯的防漏性。經(jīng)乳膠涂布處理的單層涂蠟杯被廣泛應(yīng)用于自助售賣機(jī)來盛載熱咖啡。

淋膜涂塑紙杯

一些食品公司開始將聚乙烯涂在紙板上，以增加紙包裝阻隔性和密封性。由于聚乙烯的熔點(diǎn)大大高于蠟質(zhì)，采用這種材料涂布的新型飲料紙杯，能理想地用以盛載熱飲料，解決了因涂布材料融化而影響產(chǎn)品質(zhì)量的問題。同時，聚乙烯涂料比原先的蠟涂料平滑，改進(jìn)了紙杯的外觀。此外，其加工工藝亦比采用乳膠涂布的方法更為便宜、快捷。

市場上的一次性紙杯質(zhì)量參差不齊，隱患較大。有的紙杯生產(chǎn)廠家為了使杯子看上去更白，加入了熒光增白劑，這種熒光物質(zhì)可使細(xì)胞產(chǎn)生變異，一旦進(jìn)入人體就會成為潛在的致癌因素。為了使紙杯達(dá)到隔水效果，生產(chǎn)中會在內(nèi)壁涂一層聚乙烯隔水膜，聚乙烯是食物加工中最安全的化學(xué)物質(zhì)，但如果所選用的材料不好，或加工工藝不過關(guān)，在聚乙烯熱熔或涂抹到紙杯過程中，可能會氧化為羰基化合物，而羰基化合物在常溫下不易揮發(fā)，但在紙杯倒入熱水時，就可能揮發(fā)出來，所以人們會聞到怪味。雖然還沒有研究證實(shí)，紙杯上釋放出的羰基化合物究竟會給人體帶來怎樣的危害，但從一般理論上分析，長期攝入這種有機(jī)化合物，對人體一定是有害的。更令人擔(dān)心的是，有的劣質(zhì)紙杯采用再生聚乙烯，在再加工過程中會產(chǎn)生裂解變化，產(chǎn)生許多有害化合物，在使用中更易向水中遷移。國家明令禁止再生聚乙烯用于食品包裝，但因?yàn)樵偕�聚乙烯價格便宜，有些小廠為節(jié)省成本，仍違規(guī)使用。